该剧聚焦卡桑德拉·奥斯汀（凯莉·霍威 Keeley Hawes 饰）早年和晚年的生活，围绕着文学之谜展开——卡桑德拉为何烧掉了她的妹妹简·奥斯汀（帕齐·费伦 Patsy Ferran 饰）和密友伊莱莎的信件。故事始于1830年，简·奥斯汀去世多年后，卡桑德拉受已故未婚夫的兄弟临终所托，帮助安顿侄女伊莎贝拉（露丝·莱斯利 Rose Leslie 饰），让伊莎贝拉随姐姐居住。卡桑德拉借此机会找寻简的一些信件，她担心这些信如果落到了好事者手中，毁掉简的名声。
故事发生在1930年，母亲遭人陷害不幸去世，孤苦伶仃的女孩林语慧（董洁 饰）跟随着养母从上海来到了南京。生活陷入困顿之中的林语慧在无奈之下开始沿着秦淮河畔靠卖唱维生，沦为歌女，一晃眼就是五年过去。某日，林语慧在意外之中邂逅了父亲曾经的好友陈默人（于荣光 饰），就这样，林语慧跟随着陈默人来到了陈家，开始了寄人篱下的生活。高金榜（韩栋 饰）是管家的孙子，他和林语慧一起生活念书，几乎形影不离，随着时间的推移，两人之间产生了真挚的感情。然而，早在幼年时，林语慧就已经和陈家的少爷陈沛文（刘禹 饰）定下了婚约，因此她只能痛苦的将感情埋藏在心底。日寇的铁蹄踏破了南京城的宁静，在纷飞的战火之中，每个人都做出了他们自己的选择。
今町淳（24岁，女）是一位处女作大获成功的小说家。正因为如此，创作下一部作品的压力让她难以继续创作。淳逃离了东京的喧嚣，来到了连接大阪和京都的京阪电车“缆车八幡宫山上站”。在那里，她遇到了前厨师宗介（39岁）和小学生心（女孩）。淳被带到了宗介和心经营的民宿“绊屋”，并在那里长期居住。在绊屋的生活中，淳与宗介、心以及来访的客人相处，逐渐成长，也逐渐对创作第二部作品有了更积极的心态。
