台湾在二战期间是日本帝国的一部分。本片以此为主题，努力挖掘和重新整理台湾在二战期间的隐藏记忆，探索在日本帝国内的台湾士兵、医生与生活在东南亚的海外台湾人之经历。全片从儿子对父亲的提问开场，透过跨世代的对话、家书、日记和家庭成员之间的影片，探讨台湾历史记忆的复杂性，以及这一时期存在的各种身分。
片名「宁化飞灰」（Rather be Ashes than Dust），出自美国作家杰克.伦敦（Jack London）的信条，最后一任港督彭定康，曾在他最后施政报告中引用了这段诗句。「宁化飞灰，不作浮尘。宁投熊熊烈火，光尽而灭；不伴寂寂朽木，默然同腐。宁为耀目流星，迸发万丈光芒，不羡永恒星体，悠悠沉睡古今」仿佛预示了香港的命运...香港人，永不放弃，本片为民主自由奋战的香港人留下了见证。这段真实，永不会被抹去。导演刘健伦，从一位前线记者的第一人称视角，纪录下香港「反送中运动」抗争中年轻世代的无惧勇气和重要的历史时刻…以及作为一位记者，目睹暴力镇压时所面对的道德困境和内心挣扎，和见证为捍卫自由所付出的代价。
本片主要講述了追逐音樂夢想的轉校生司徒小魚（甄嘉健飾）與成績超群的「佛系」神童安河（孟月晨飾）意外」同居」共同準備奮戰參加音樂比賽的故事。在相處的過程中，一種特殊的情愫如同鎖鏈般拴住了兩人的內心，使他們的內心距離慢慢靠近不斷升溫，曾發誓放棄音樂的安河在司徒小魚的鼓勵下重拾舊夢，但同樣也面臨著各種阻礙和危機。 臨近比賽的前一天，司徒小魚卻意外「失蹤」，安河坐立難安，不知如何應對.........。
在地狱周的深处，一位受宠的宣誓人在遵守他的沉默守则或站起来反对地下欺凌日益加剧的暴力之间左右为难。
哈里（杰米·谢尔丹 Jamey Sheridan 饰）是一名参加过越战的退伍老兵，如今，他成为了一名电工，和和气气，与人为善，大家都很喜欢他，但真正能够走进他心里的却寥寥无几。某日，哈里的老战友凯利（史蒂夫·布西密 Steve Buscemi 饰）致电哈里，他们已经快三十年没有见面了。 凯利身患重病即将不久于人世，他对于往事耿耿于怀充满愧疚，这关乎于他和哈里曾经犯下的一个错误。尽管哈里不想再和过去的事情有任何的瓜葛，但凯利的痛苦感染了他，他决定代替凯利去拜访他们从前背叛过的同伴大卫（坎贝尔·斯科特 Campbell Scott 饰），寻求他的宽恕，就这样，哈里踏上了赎罪的旅途。
一个已为人母的女儿，她的母亲想要实施安乐死;一名新残废的运动员，在康复中心孤独的挣扎着；一个已婚的中年男人，在家庭与自我间苦苦徘徊；一对年纪轻轻的夫妻，正经历着婚姻的七年之痒；一对已离异的老夫妇，却对自闭症儿子强装和乐。这些人都生活在同一座城市，每个人的困境都各不相同，但彼此生活的相似之处比他们想象的要多得多
