一名卧底警察因揭露导致数百名艾滋病毒感染者死亡的阴谋而被错误定罪，之后被释放出狱。
女记者苏珊（梅丽尔•斯特里普 Meryl Streep 饰）采访了一个因酷爱兰花，经常偷采兰花而满身官司的“采花贼”，并将此人的故事加工成了传记小说《兰花窃贼》。不久，好莱坞某电影公司将这本书的改编权买了下来，并请来了颇负盛名的改编人查理（尼古拉斯•凯奇 Nicolas Cage 饰）来将它改编成电影剧本。
1980年，朱利亚诺和乔奎是好哥们儿。得知了塞拉山上金矿遍地，哥俩便决定离开圣保罗，开始掘金致富之旅。但是，没想到到了塞拉山之后，他俩的命运彻底改变了
“803”舰向青岛驶去，海上的风力逐渐增大。司令部打电报通知他们，由于西伯利亚冷空气的突然袭击，海上的风力还会增大，必须做好准备。军舰继续向前航行，海上的风力逐渐增大到七级以上，而“803”舰的耐波力只有七级，情况非常危险。舰上党支部召开支部大会，动员全舰官兵团结一致英勇顽强地同风暴做斗争。北京海军司令部也十分关心“803”舰，指示沿海各地密切同该舰的联系，采取措施支援该舰。海上的风浪还在加大，已达到十级!这时舰上的无线电定向仪损坏了，失去了同上级的联系，并有迷失航线的危险。观通长冒着生命危险，爬上如同水柱的电杆进行抢修。这场战斗刚刚结束，二号、三号船舱相继进水，政委同战士们一起奋力堵塞漏洞。一波未平一波又起，捆扎锅炉的钢绳断了!锅炉的晃动危及全舰安全，邓宝成、林小虎以大无畏的精神上去捆扎，海浪几次几乎要把他们卷入海中，邓宝成、林小虎经过几番搏斗终于...
下士莫纳尔 (Imre Sinkovits) 认为战争已经结束，他带着藏在空手榴弹里的所有钱逃离了部队。他试图躲在一座城堡里，城堡由嘲笑他的新郎阿尔伯特 (Tamás Major) 守卫。不幸的是，藏身之处挤满了其他逃兵，因此他接管了指挥权，冒着生命危险与战友们一起冒险——他们扮演官方部队，拯救一名苏联士兵，与箭十字党分队作战。事情进展顺利，但最终他们被苏联俘虏，在那里组织了一支游击队……这部电影中的句子“俄罗斯人在储藏室里”至今已成为匈牙利语中的一句格言。
影片沿袭了吉勒莫·阿里加独步天下的多线叙事手法，通过纵横交错的情节展现了五位主角不同的生活遭遇。波特兰一个名叫西尔维亚（查理兹·塞隆饰）的女人，一直在童年时不慎犯下的罪孽阴影中不能自拔，期待与家人和解的她试图寻找新的出路；生活在墨西哥边境小镇的16岁女孩玛利亚娜，想尽办法让感情破裂的父母重归于好；一对恋人吉娜和尼克不幸陷于难以自拔的地下情之中；小女孩玛丽亚则帮助自己的父母彼此宽恕，找到真爱……这五人都在自己的痛苦中实现着自我拯救，最终找到了生活的真谛。
