《周六夜现场》第十二季于1986-1987年NBC电视季播出。第十二季于1986年10月11日开播，恰逢该节目首集播出11周年，并于1987年5月23日完结。尽管《周六夜现场》因上一季收视率不佳而一度计划取消，但制片人洛恩·迈克尔斯说服布兰登·塔蒂科夫再给该节目一次机会，前提是下一季能找到更优秀的演员。结果，第十一季的许多演员被解雇，只剩下诺拉·邓恩、乔恩·洛维茨、特邀演员A·惠特尼·布朗和《周末更新》主播丹尼斯·米勒。艾尔·弗兰肯重新受聘担任编剧。其余演员都是名不见经传的演员，包括达纳·卡维、菲尔·哈特曼、简·胡克斯、维多利亚·杰克逊和凯文·尼龙。胡克斯曾试镜第十季和第十一季的演员，但均遭拒绝。哈特曼参与了第十一季皮威·赫尔曼主持的感恩节那一集的短剧创作，并在其中一集短剧中扮演了一位朝圣者。
与英版类同，美版每集皆有独立的案件及一位等待法庭判决的被告，而剧中会重新描述被告的背景及被指控什么案件，同时让观众思考他是否有罪。
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