故事发生在上世纪七十年代初期。上山下乡运动如火如荼，庄会生（史天庚 饰）因暗恋叶晓帆（王媛可 饰），偷改志愿，结果事与愿违，独自去了陕北，而叶晓帆、乔海洋（张译 饰）等人则分配到东北建设兵团。纨绔子弟段军对叶一见倾心，但叶只对海洋有好感。范学东（刘向京 饰）心胸狭窄，一次次给开朗乐观的海洋下套，但都被大嘴连长（程煜 饰）解围。刘北上（王桂峰 饰）与海洋亲如兄弟，他喜欢上郑红梅（沈傲君 饰），而红梅暗恋的却是乔海洋。叶晓帆对段军的骚忧防不胜防，为此海洋与他大打出手，但最终晓帆还是落入段军设下的圈套，被其强奸致孕，自杀时被招工回城的庄会生救下，闻讯后的乔海洋彻底绝望......
电视剧《北方大地》以改革开放为时代背景，以内蒙古乳业为代表的工业发展壮大为主要剧情线索，讲述以王中天、莎日娜等人为代表的一代内蒙古儿女如何在改革开放的时代大潮中艰苦创业、攻坚克难、勇于创新的感人故事。自治区成立70年来，乘着改革开放的东风，国家经济高速增长，内蒙古地区工业发展突飞猛进，取得了一系列骄人的成就。其中乳品企业的发展更是成就辉煌，形成了一大批先进的大型企业集团，引领了整个行业的发展方向，产生了举足轻重的影响，成为中国乃至世界最具规模和实力的产业。电视剧通过几位主人公的奋斗历程和曲折命运，展现了草原儿女在产业变革大背景下开拓进取、勇于创新、敢于担当的精神风貌，全景式反映自治区成立以来，特别是改革开放以来自治区在党中央的坚强领导下，紧抓发展第一要务不动摇，加快发展动力转换，着力推动经济转型升级，团结拼搏、砥砺奋进，全区各项事业取得的骄人业绩和辉煌成就。该剧讲述了改革开放初期，王中天等几个年轻人以团队名义承包了濒临倒闭的大青山市第七乳品厂后，历经艰辛和情感纠葛，最终团结拼搏、砥砺奋进，成功将企业转型升级，最终向着打造世界级品牌的目标进发。
许多罪犯都低估了科伦坡警探，这位身穿皱巴巴风衣、开着破旧汽车的凶杀案调查员，表面上看起来笨手笨脚，但实际上却是个不称职的笨蛋。他对每个嫌疑人都彬彬有礼，而且总是滔滔不绝地谈论他的妻子（虽然我们从未在任何一集中见过她，但许多人认为她后来拥有了自己的剧集，由凯特·穆格鲁主演，也就是后来因《星际迷航：航海家号》而闻名的演员），这让即使是最狡猾的凶手也放松了警惕。尽管观众在每集开头都目睹了谋杀过程，但看到凶手在看似完美的谋杀中犯下的种种错误，仍然会感到意外。
