Greendale社区大学的学生有些「特殊」。这倒不是说他们身体上有什么缺陷，而是因为他们的构成千奇百怪－－有高中时代的「差生」，有刚刚离婚的家庭主妇，还有「活到老学到老」的老人。没有了象牙塔的神圣感，社区大学圆了这些人的「高等教育」梦。故事的主人公是一位说话节奏很快的律师（Joel McHale扮演），他本来有大学文凭，但那文凭却阴差阳错地作废了。不可能回学校重新念书，他选择加入社区大学。思想活跃的他很快结交了一群好友，并在他们当中组织了一个学习研讨会。事实上，他们对彼此的了解，可能比对书本和作业的了解更深刻，更有价值。
手机屏幕里，一朵不断旋转的曼陀罗花，引发了连续的跳楼血案。每个跳楼身亡的死者生前，嘴里都会复述两句同样的诗词，而在死亡之后，身体内的器官却会再次丢失。可这所有的案件，南江市刑警队却不予立案，因为根据法医郑罗的尸检结果，死因都是自杀！一个对刑侦破案永远都有自己独特见解的青年小刑警肖建提出，这是一桩有预谋的连环杀人案件，但是肖建没有证据，而且所有人都认为他所做的一切只是在为自己的懦弱做辩解。因为他的师傅“老坛子肉”就是因为调查这个案件时，被他砍断绳索，最后掉入江中被大水冲走。不管刑警队的其他人是否认同，肖建还是独自调查，跳楼自杀案还在南江市继续发生，肖建执意追查到底。 一桩桩案件在肖建的调查下，呈现出了千丝万缕的联系，更让人匪夷所思的是，随着调查的深入，他身边的人居然一个个都变成了嫌疑对象，调查到最后，肖建觉得这个带着面具的杀人狂魔，很有可能就是自己苦寻多日的师傅——“老坛子肉”。
