根据2009年普利策奖获奖小说改编。
戴东官（欧阳震华 饰）经营着又父亲用毕生精力创建的酒楼，自称拥有“皇帝舌”的戴东官尝尽了天下的美食，用心打理酒楼的生意。一天他遇到了一个声称要为父报仇的小小（陈妙瑛 饰），小小竟然出卖东官使东官不得不逃到了北京。不久小小得知东官是无辜后，主动前往认错，两人冰释前嫌。东官有一好友勉良（郭晋安 饰）为了考取功名而日夜苦读，幸好有翠花（梁艺龄 饰）周到照顾，当他与翠花成婚后也成功高中，但没想到勉良竟与昔日爱人倩容（张慧仪 饰）旧情复燃，翠花忍气吞声顾全丈夫声明，却被倩容的贪念毁了勉良的前途。另一方面，东官成为了宫廷的御厨，但却受到了小小师兄的陷害。此时东官的红颜知己心茹（陈松伶 饰）怀有了皇帝（江华 饰）的孩子，害怕太后不愿接受，皇帝逼东官迎娶心茹。早已与小小结成伉俪的东官，面对爱吃醋的老婆小小，不止如何是好。不知情的小小甚至要告至公堂。
这是一部诠释人生大爱无痕，彰显国际刑 警本色，讴歌中俄两国人民伟大友谊的电 视剧。故事发生在北疆滨江市，俄罗斯贩 毒头目鲁蒙通过敛财，以狡猾的换面百变 手法，同中国警方杨钢局长兼国际联络主 任和俄罗斯警方娜塔莎进行高智商的较量 。鲁蒙为了转移中俄警方视线施展各种手 法,但在中俄刑警联手侦察中都无法得逞。 以此案为线索和悬念集中展开中俄双方国 际刑警的亲情、友情、爱情。指挥这场战 斗的滨江公安局长杨钢曾是其爱人刘欣萍 、女副局长孙婷和娜塔莎的教官，当年对 杨钢都有爱慕之情，事搁多年为此案一起 工作，展现了各自非常纯洁的感情交往与 矛盾。尽管杨钢处于感情矛盾旋涡，却表 现出中国警察的智慧、热情、正直与强烈 的事业心责任感。非常友好而有分寸感的 把握各种感情，决然回避三角恋情。由于 文化背景的不同，在两国警方的协同作战 中，警官之间产生了一些小矛盾，作为现 代警官的使者，他们又传承了老一代的友 谊.。
所以，乍一看，这是一个多么香艳的题材。这么多抓人眼球的元素混合在一起，活脱脱有了几分不羁夜的味道但不止于此。HBO的这个剧偏重于严肃，故而我们放弃了诸多淫艳的译名，用了较为普通但语义双关的名字：大器晚成。（你能看出其中的隐意吗？）因为除却应召牛郎的标签，这个剧其实表达的，是一个穷途末路的男人怎样在混乱的世间挣扎，努力想活出自己的一片天。
