凌烟阁原本是唐代皇宫内一个不起眼的小楼，贞观十七年二月，已经年迈的唐太宗，命人在凌烟阁内描绘了24位功臣的图像，这24位功臣都是人们耳熟能详的大唐名臣，如长孙无忌、尉迟敬德、程咬金、秦叔宝、房玄龄等等。在为功臣画像的时候，这些功臣有的已经去世，健在的也都不再年轻。唐太宗此时也已年迈，英雄迟暮，追想当年金戈铁马，气吞万里如虎的战争岁月。激情澎湃之余，他命人将那些老部下的形象绘入凌烟阁，用以标榜功业，所以凌烟阁在后世，就成了建功立业的代名词。
厨师们有机会分享他们的故事和商业梦想，同时争夺改变人生的奖品。
大明王朝，历经278年的风云巨变；明争暗斗，围绕权力的角逐不断上演。最终，大明的舞台上留下了一个个惊心动魄的历史大案。洪武四大案是如何发生的？刘伯温究竟是怎么死的？唐伯虎科场舞弊案的真相是什么？哪里是李自成最终的命运归宿？这一桩桩大案的背后，究竟暗藏着怎样的玄机？拨开重重迷雾，我们又能了解到怎样的历史隐秘？大明政坛烽烟再起，一个个惊心动魄的历史大案扑朔迷离、暗藏杀机，权相严嵩失宠之谜，万历妖书案真相是什么，哪里是李自成最终的命运归宿，这一桩桩谜案的背后究竟暗藏着怎样的玄机？
公元1782年9月的一个清晨，一名男婴降生在紫禁城内，他就是后来的道光皇帝，爱新觉罗·旻宁。当道光皇帝降生的那一刻，也许他的父亲嘉庆皇帝和他的爷爷乾隆皇帝谁都没有意识到这位皇子在未来将要承担的责任与危难。数十年后，当这位皇子登上皇位君临天下的时候，他和他的王朝所面临的是中国从未有过的变局，英吉利的坚船利炮叩开了闭关锁国的大门，中英之间的鸦片战争以清政府丧权辱国、割地赔款为终结。但是，中国的沉沦却才刚刚开始，这个具有悠久历史的国度，身不由己地被拖入了世界的洪流，从而拉开了中国近代大变革的序幕·....
