从事艺术创作、空闲时兼教欧巴桑打桥牌的罗伦斯，找楼下的心理医生大吐死党情谊近日遭受考验。原来三天前，在唱片公司担任高阶主管的丹尼尔自美出差返英时，遇到辞掉工作、决心在伦敦重新展开人生的玛莎，并在飞机降落前爱上她。隔天玛莎认识了有舞台恐惧症的演员法兰克。他不停叨念自己缺乏信心、永远失业的惨状，还以为找到知音，没想到她竟然在城市的另一头遇见罗伦斯。认出重燃人生希望的奇女子，罗伦斯没有表明身分，只能跟着为玛莎倾倒……三个好友爱上同个女子，最后芳心谁属？

故事发生在1911年的威尔士，盖诺（尼娅·罗伯茨 Nia Roberts 饰）出生在一个贫困的矿工家庭之中，家族里世世代代都靠着出卖体力来换取微薄的薪水。一次偶然中，盖诺邂逅了名为所罗门（艾恩·格拉法德 Ioan Gruffudd 饰）的男子，所罗门的家人们经营着典当行，很显然和盖诺不在一个阶层。盖诺隐瞒了自己的真实出身，开始和所罗门交往，随着时间的推移，两人之间的爱越来越深厚。盖诺的腹中怀上了所罗门的孩子，这一意外让两人决定私奔。然而，就在约定之日到来的那一天，盖诺的哥哥找到了所罗门，他发誓要给妹妹出一口气。就在盖诺苦苦等待着自己的爱人的同时，所罗门遭到了盖诺的哥哥的毒打。 

虽然从小就生活在曼斯菲尔德庄园中，但这里的一切却无法让范妮（弗兰西丝·奥康纳 Frances O'Connor 饰）感到一丝亲切。寄人篱下的身份让年幼的她饱尝了人情的冷暖，好在有善良的埃德蒙德（约翰·李·米勒 Jonny Lee Miller 饰）的关心和陪伴，范妮才得以保留心中那一块小小的净土。才华横溢的范妮喜欢通过文字来记录内心的所想所感，成为一名作家是她最大的梦想。

1946年一个雨夜，小说家莫里斯·本德里克斯（拉尔夫·费恩斯Ralph Fiennes 饰）邂逅身为外交官的故友亨利·梅尔斯（斯蒂芬·瑞 Stephen Rea 饰）。从亨利口中，莫里斯得知对方的妻子莎拉（朱丽安·摩尔 Julianne Moore 饰）似乎正有一段外遇 ，这令他妒火中烧。原来，两年前莫里斯曾和莎拉暗通款曲，两人经常背着亨利共享鱼水之欢。但在一次大轰炸过后，莎拉却从床底上绝然离去。始终耿耿于怀的莫里斯接受了亨利的请求，帮助好友调查莎拉的行踪，然而结果却令他唏嘘不已，感慨良多……