2002年，阿富汗出租车司机迪拉瓦被指控参与恐怖行动，向美军发射火箭导弹，而被逮捕押入Bagram空军基地。数日后军方宣布迪拉瓦自杀身亡，但死者身上遍布伤痕，腿部伤势尤其严重，明显死前受到残酷虐待。本片导演以迪拉瓦事件为切入点，通过大量资料、照片和采访，揭露了美国军队在阿富汗占领区乃至伊拉克、关塔那摩等地犯下的种种罪行。并进一步对美国政府、CIA和军队为获得军事情报所采取的非人道审讯措施的必要性进行讨论。

本片根据诺贝尔文学奖获得者海明威的《过河入林》一书改编。《过河入林》是海明威于1949年去意大利旅行和打猎回国之后所写的一部长篇小说，主人公坎特威尔上校身上有作者本人的影子。坎特威尔上校随着年龄的增长，心情日趋颓唐，到威尼斯去打野鸭作消遣，并到意大利北部凭吊过去的战场。他回忆过去的爱情，考虑到死亡的问题，感到孤独绝望。

失明的战地记者萨拉（米歇尔·莫纳汉 Michelle Monaghan 饰）与男友住在一栋公寓顶层。这一日，她如常回家后，却不知危险正悄然逼近。她的男友其实是一名劫匪，不久后刚刚和同伙干了一笔大单子，却趁同伙不备卷了现金和钻石逃走，于是因此惹来了杀身之祸。当萨拉摸到了男友尸体时为时已晚。闯入家中的劫匪同伙（巴里·斯隆 Barry Sloane 饰）控制住萨拉，他威逼利诱，试图让萨拉吐露赃物的隐藏之处。但是显然这个男人小瞧了眼前的盲人女孩，战场的严苛考验和残酷洗礼早就锻炼了她坚韧不屈的意志。不消几个回合，萨拉便从她手中逃脱。

纽约一群杂牌老兵通过创作不同寻常的艺术作品来应对战争的后果。

1884年，正值英国对苏丹的殖民战争期间。出身军官家庭的英国军官哈里·法弗沙姆（希斯·莱杰 Heath Ledger 饰）刚刚与未婚妻黛绮（凯特·哈德森 Kate Hudson 饰）订婚。然而在得知他所带领的精锐部队将要出海前往苏丹与当地穆斯林作战的计划后，哈里纠结在对幸福生活的憧憬与对战争的恐惧与质疑之中，还是辞去职务离开了军队。为了嘲讽哈里的怯懦，他的三位好友和黛绮寄给他象征耻辱的四根白羽毛。众叛亲离的痛苦和前线不断传来的死亡名单，时刻折磨着哈里，他感到深深的愧疚与自责。为了挽回荣誉，哈里乔装成阿拉伯人孤身一人前往苏丹去挽救战友们的生命。

美国海军下属“海豹”特种突击队队长沃特斯（布鲁斯·威利斯 Bruce Willis 饰）带领一支小分队前往非洲密林执行命令：把在当地进行紧急医护工作的莱娜医生（莫妮卡·贝鲁齐 Monica Bellucci 饰）营救出来。小分队很快找到了莱娜医生，但在最后关头莱娜医生提出要把这里的70个难民一起转移的要求，否则自己也不会离开。沃特斯犯难了，非洲原始丛林天险众多，而且有剧毒莫测的野生动物，小分队人数不够，如何带着70个老弱病残逃离？然而人道主义最终打了胜仗，这支小分队在前有丛林、后有追兵的情况下带领这浩浩荡荡几十人开始了转移的道路，一个接一个的士兵倒下，生命的价值在这里人人平等。

第4部门在中东最危险的区域执行一个绝密的任务，被一伙称为黑骑士的私人军队伏击，并被当做人质。部门首领纳什奥尔森逃脱囚禁，他发现自己完成那个任务是不可能的。纳什开始一个人拯救自己的团队，来完成这次任务。

特鲁迪（蓓蒂·赫顿 Betty Hutton 饰）是一个天真到有些犯傻的女孩，驻扎在镇上的军队要离开了，居民们为士兵们举行了热闹的欢送派对，特鲁迪在派对上喝高了，第二天醒来时，她发现自己不仅于一夜之间嫁为了人妻，腹中竟然还怀上了某个士兵的孩子，更糟糕的是，特鲁迪并不知道自己的丈夫，孩子的父亲究竟是谁。 　　诺威尔（埃迪·布莱肯 Eddie Bracken 饰）一直以来都深深的爱着特鲁迪，即便现在特鲁迪身上背负了这么多的麻烦，诺威尔对特鲁迪的感情都没有一丝一毫的改变，这让特鲁迪彻底改变了对诺威尔的的看法，而诺威尔则打算承担起本不属于他的责任。

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