明末，昏君崇祯不断缺陷取苛捐杂税，加深人民的痛苦。农民高良敏因付不出捐税，父子俩都被抓入狱，儿媳张慧珠日夜织绢才将高父子赎回。刚到家，公差就来抽取新税，父子俩连夜去采药被老虎吃了，慧珠的独子宝琏又被抓去，年迈的婆婆被气身亡。索税公差仍向她要税，慧珠一人逃进深山荒野，自刎而死。
该片描写了清朝福建按察使于成龙不顾自身安危，与骄横偏执、心理阴暗的贪官污吏们周旋斗法，并最终战胜重重困难，使一方百姓得以安居乐业的故事。
歌姬程丽雯失明，与盲人柳玉龙相恋，拒绝了将军宋文华之爱，并请他娶妹妹倩雯。她自己则与玉龙交换宝玉及金钗定盟，玉龙弟玉虎因知贡品中有治失明的天生雪莲，遂抢来给兄长及丽雯医治，贡品本为文华监管，他因失职要与其母、丽雯、倩雯全家出走。丽雯双目痊愈， 但全家却一贫如洗，文华决定铤而走险抢劫。他逃脱，妻倩雯却被捕。皇爷欲找美女迷惑皇帝，遇艳名远播的丽雯，即收他为谊女，封凤屏郡主。玉龙与丽雯失散，眼睛复明后成京中高官，负责审倩雯一案，且与丽雯相见不相识。皇爷见玉龙刚直，纳为己用。玉虎打劫乘船的文华，文华见玉虎身上有丽雯赠予玉龙之金钗，后玉虎重遇玉龙，便与文华安排他和丽雯重遇，二人方才知道原来意中人早在公堂相见。最后玉龙偷来皇爷通番卖国的证据，送给廉御史，皇爷被捕，由是两对患难夫妻得以共享团聚之乐。
